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5 février 2012

Les émotions ont été fortes à la finale de la Coupe du Monde de voltige FEI 2011-2012 à Bordeaux, France, aujourd'hui, où le Suisse Patric Looser a fait une sortie parfaite en prenant le titre masculin avec la manière, tandis que Joanne Eccles a remporté la victoire féminine devant sa jeune soeur Hannah. Cette première saison officielle de Coupe du monde de voltige FEI était composée de 5 étapes qualificatives pendant les mois d'hiver. L'évènement d'aujourd'hui a vu le sport sous son meilleur jour.

Looser était déterminé a présenter une meilleure performance qu'hier dans la première manche. "Je vais essayer de profiter de chaque seconde de mon programme libre aujourd'hui", a-t-il dit avant le début de la compétition. "Hier je n'étais pas au meilleur de ma forme, j'étais un peu raide dans mon corps bien que je n'ai fait aucune faute. Mais je suis en tête avec pas mal d'avance avant le début de la 2ème manche et j'ai l'intention d'être plus relaché, pour me faire plaisir avec mon programme et mon cheval !" a-t-il expliqué. Objectif atteint, ce qui lui a permis d'ajouter ce nouveau titre à celui qu'il avait gagné à la finale de Leipzig, Allemagne, en avril dernier et à ses médailles d'or lors des Jeux Equestres Mondiaux FEI 2010 au Kentucky et au championnat d'Europe FEI 2011.


EXEMPLAIRE
La performance de Eccles a été également exemplaire, l'élégance de ses mouvements étant parfaitement mise en valeur par le cheval familial, WH Bentley, longé par son père John. Joanne et sa soeur Hannah sont étudiantes à l'université de Glasgow en Ecosse et partagent leur temps entre leurs études et l'entraînement. Après avoir remporté le titre pour la première fois ce soir, Joanne a fait remarquer que certains autres compétiteurs avaient vécu une compétition plus compliquée qu'elle à cause de leurs chevaux qui n'ont pas pu concourir pour différentes raisons. "Ils ont eu des obstacles bien plus gros que les miens à surmonter", a dit modestement la nouvelle tenante du titre.

MISE EN ROUTE
6 trios (athlete-cheval-longeur) se sont alignés dans chacune des 2 finales. La tension était palpable au début de la compétition féminine avec la suisse Simone Jaiser et son cheval Luk, qui a obtenu une note totale de 7.870. L'italienne Anna Cavallaro a eu un déséquilibre vers l'arrière sur sa sortie, mais a tout de même plu aux juges qui lui ont attribué la note de 7.990 avec Harley. Elle aussi sur Luk, l'Allemande Sarah Kay, vainqueur de l'étape de Kiel (Allemagne) en octobre, a du terminer prématurément son programme. Elle a tout de même réussir à se maintenir à la 4ème place en affichant 8.040 au tableau.

Hannah Eccles était la suivante sur la piste avec Bentley et, comme sa grande soeur Joanne l'a dit après-coup, elle n'était certainement pas sous pression. "Elle a obtenu sa place en finale suite à la blessure d'une autre concurrente. Elle pensait que sa saison était terminée avant noël, elle est donc venue ici complètement relachée et en n'ayant pas de gros objectif. Et elle a adoré chaque minute de cette finale !" Avec une aisance parfaite, la voltigeuse de 20 ans a fait une belle performance qui lui a valu la note de 8.227.

UNE SEULE VOLTIGEUSE FRANCAISE
Unique concurrente française, Anne-Sophie Musset-Agnus était associée exceptionnellement au cheval italien Harley. Le manque de complicité entre eux s'est traduit par un programme terminé après la fin de la musique. Avec une note totale de 8,214, la française a terminé derrière Hannah Eccles. La seule question était maintenant de savoir si Joanne pourrait se maintenit devant sa jeune soeur.

Mais la voltigeuse de 23 ans avait déjà fait sensation aux Jeux Equestres Mondiaux FEI il y a deux ans, et bien qu'elle ait manqué la finale de la coupe du monde FEI l'an dernier en Allemagne, Joanne a gagné son 2ème titre européen consécutif au Mans l'été dernier avec une autre performance exceptionnelle. Dans une tenue de marionnette et sur une musique de Chitty Chitty Bang Bang, elle a présenté un programme charmant. Et tout comme ce programme construit en crescendo, sa victoire n'a plus fait aucun doute quand elle a dépassé sa note de la veille avec 8,837.

Elle a rapidement confié le secret de sa réussite : le doux géant Bentley. "Ma performance, et celle d'Hannah également, tout ça n'aurait jamais pu se faire sans lui !", a-t-elle insisté. "Il est régulier comme un métronome, et tellement fiable", a ajouté la dentiste étudiante qui sera diplômée cette été.

UN PARTENAIRE EXTRAODINAIRE
Looser a tenu également a souligné qu'il devait la plupart de sa carrière à son partenaire extraordinaire, l'ancien cheval de dressage Record RS von der Wlintermuhle qui, comme le voltigeur sur son dos, était dans la lumière pour la dernière fois aujourd'hui. "Nous prenons notre retraite ensemble" a dit Looser, qui a seulement 7 ans de plus que l'étalon de 20 ans. "J'ai toujours souhaité que nous puissions tous les deux nous retirer dans de bonnes conditions et en bonne forme physique. C'est vraiment un cheval special, le meilleur dans ce sport." a insisté Looser.

Le français Remy Hombecq a ouvert la compétition masculine avec 7,330, une note certainement influencée par la nervosité de son cheval du jour, Whisper. Lukas Heppler, voltigeur suisse de 18 ans, a montré de bonnes dispositions avec un programme impressionnant mis en valeur par son cheval Waimer, propriété de l'armée suisse. Sa note de 7.984 a rapidement était battue par un autre Français, Ivan Nousse, dont les chances de victoire avaient été sérieusement affaiblies par une chute dans la première manche. Mais Nousse a su rebondir et prendre sa revanche malgré quelques irrégularités de Whisper, toujours un peu nerveux. Il termine en beauté avec 8.230, défiant aux 3 voltigeurs restant de le surpasser.

Et le voltigeur local est resté en tête après le passage du Tchèque Lukas Klouda et de l'Allemand Viktor Brusewitz, tous les deux sur Harry Potter RS Von Der Wintermuhle. Ils terminent respectivement avec 8.034 et 8.044.

TENSION DE LA DERNIERE MINUTE
Alors que Looser faisait son entrée sur le cercle, on aurait pu lui pardonner une certaine tension pour sa dernière minute, mais ce n'était simplement pas le cas. Record a élégamment balancé sa queue avant que son ami de longue date n'attrape les poignées et n'entame sa toute dernière prestation sur la musique de Coldplay “Nobody Said It Was Easy”. Ils ont donnée l'impression que tout leur était très facile et ils ont largement emporté la victoire avec une note finale de 8,817.

Basé à Cologne, Allemagne, depuis 7 ans, "parce que l'Allemagne est la plus grande nation équestre du monde est qu'elle a les meilleurs voltigeurs" selon le champion, Looser a partagé sa vie entre son travail dans une société de recyclage et sa carrière de voltigeur. "J'ai beaucoup de chance, parce que le propriétaire de mon cheval est aussi mon patron, donc il est compréhensif quand j'ai besoin de prendre des congés !" a-t-il expliqué aujourd'hui. Pour sa retraite il prévoit de rester impliqué dans le sport et d'entraîner. Il a déjà 110 jeunes voltigeurs sous son aile à Cologne, son avenir dans la voltige semble donc en effet très bien engagé.

La discipline s'est développée par à coups dans les dernières années, et les stars comme Looser et Eccles ont attiré une nouvelle génération de fans. Looser dit qu'il n'est pas le meilleur acrobate du circuit, mais que sa formule gagnante avait toujours été la relation avec ses chevaux, particulièrement Record. "J'ai commencé l'équitation à 8 ans, et j'encourage les jeunes cavaliers à essayer la voltige et à se faire plaisir avec leurs chevaux. C'est vraiment le point fort de cette discipline !" a-t-il ajouté.

Citations :
Joanne Eccles - “C'était le dernière fois que je présentais ce programme, donc j'avais envie de me faire plaisir. Je prépare un nouveau programme pour ce printemps."
Joanne Eccles - “Après mon diplômée en juin, il sera plus difficile pour moi de combiner la voltige avec un travail à plein temps. Mais j'ai déjà eu beaucoup de chance, l'université m'a aidé avec une bourse sportive."
Patric Looser - “Je vais évidemment rester dans le sport en tant qu'entraîneur, et peut-être également en tant que longeur.” Patric Looser - “J'ai beaucoup de chance parce que je suis naturellement en bonne forme physique, je n'ai jamais eu besoin de m'entraîner 5 heures par jour !”

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1er février 2012

La première saison complète de Coupe du Monde de Voltige FEI culminera lors de la finale de Bordeaux le week-end des 4 et 5 février, où les meilleurs voltigeurs et voltigeuses mondiaux se disputeront le titre de vainqueur de la Coupe du Monde.

Les qualifications ont été très disputées par les 10 hommes et les 10 femmes qui ont participé aux 5 épreuves à Kiel (ALL), Munich (ALL), Salzburg (AUT), Paris (FRA) et Leipzig (ALL).

Six voltigeurs et six voltigeuses vont maintenant s'affronter pour récolter les honneurs lors de la finales de la Coupe du Monde de Voltige FEI 2011-2012 au Parc des Expositions de Bordeaux.

Le numéro 1 mondial Patric Looser (SUI), qui a annoncé qu'il prendrait sa retraite après Bordeaux, se rend à la finale avec 6 points d'avance sur Viktor Brüsewitz (ALL). Lukas Klouda (CZE), Ivan Nousse (FRA), Lukas Heppler (SUI) et Remy Hombecq (FRA) se joindront à eux.

La suisse Simone Jaïser mène le classement chez les femmes et rencontrera Anna Cavallaro (ITA), Sarah Kay (ALL) et la numéro 1 mondiale Joanne Eccles (GBR). L'allemande Pia Engelberty, quatrième du classement, ne pourra pas participer à la finale à cause d'une blessure au pied. Rikke Laumann (DAN) et Mary McCormick (USA), qui devait remplacer Pia Engelberty, ne feront pas non plus le voyage à Bordeaux. Cela permet à Hannah Eccles, double championne d'Angleterre junior et sélectionnée pour les Jeux Equestres Mondiaux Alltech FEI 2010 au Kentucky, et à Anne-Sophie Musset-Agnus (FRA), quadruple championne de France, de participer à la finale de ce week-end.

"Mon rêve est d'être un jour dans les 5 meilleures mondiales et ce week-end est une opportunité pour moi de réaliser ce rêve", a dit la voltigeuses française Anne-Sophie Musset-Agnus après avoir appris qu'elle participerait à cette finale en France. "Ma participation à la finale de la Coupe du Monde FEI ce week-end est déjà la réalisation d'un rêve", a dit la voltigeuse de 26 ans. "Je voltigerai de mon mieux à Bordeaux, avec ma mère et mon cheval Kilkady d'Heurteloup (Kenny pour les intimes), pour prendre une place parmi l'élite des voltigeuses lors de la finale."

Le titre de vainqueur de la Coupe du Monde FEI sera décerné après deux manches de libres en musique le samedi 4 et le dimanche 5 février. Afin d'impressionner les juges, les voltigeurs présenteront des programmes très créatifs avec des mouvements gymniques extraordinaires sur leurs chevaux.

"La finale s'annonce très serrée pour clôturer la première saison complète de Coupe du Monde de voltige FEI", a dit Ian Williams, Directeur FEI des sports non-olympiques. "Le niveau a été très haut lors des étapes et la finale promet d'être très intéressante pour les spectateurs. Ils verront les voltigeurs les plus talentueux repousser leurs limites pour s'assurer la victoire à Bordeaux."

La voltige est encore trop méconnue. Elle est pourtant très populaire en Allemagne, souvent l’un des passages obligés dans certains clubs avant de pratiquer l’équitation. Une bonne porte d’entrée, mais aussi un sport qui se pratique très jeune en compétition. La France compte un champion actuellement : Nicolas Andreani était médaille de bronze aux derniers championnats du monde de Lexington en 2010 et a fini 2ème de la Coupe du monde en avril dernier. Il nous dévoile les secrets de cette discipline qui gagne à être connue.

Lors des deux derniers rendez-vous internationaux, vous étiez à chaque fois sur le podium, mais pas sur la plus haute marche : une finale de Coupe du monde à domicile peut-elle changer les choses ?
Oui je l’espère, d’autant que j’ai eu l’occasion de conserver mon titre de Champion d’Europe l’été dernier et je me suis fait doubler à cause d’une grosse erreur de ma part. Cette finale de Coupe du monde va être une sorte de revanche et une toute dernière confrontation avec le champion du monde et d’Europe en titre, le Suisse Patrick Looser (il devrait arrêter sa carrière prochainement) qui a raflé les deux derniers titres auxquels je prétendais. Cela me tient vraiment à cœur de gagner chez nous.

Votre père est gymnaste, votre mère musicienne : il vous était impossible d’imaginer l’équitation par une autre voie que la voltige ?
Ça s’est imposé à moi dès l’âge de 6 ans. J’avais des qualités gymniques ainsi qu’un goût prononcé pour la musique, je suis donc rentré dans l’équitation par la voltige. J’ai trouvé cela bien plus attrayant de faire de la gymnastique sur un être vivant que sur un agrès fixe et j’ai tout de suite adoré. Mais à la base, ce n’est pas l’amour du cheval qui m’a poussé vers cette discipline. Pour moi, c’était un outil plus drôle que les barres parallèles, parce qu’il bougeait et au fur et à mesure la passion pour le cheval m’est venue.

Pouvez-vous expliquer, à des gens qui ne connaissent pas cette discipline, en quoi elle consiste ?
La voltige est un sport pluridisciplinaire avec de la danse, de l’acrobatie et de l’équitation. Il faut être fort dans ces trois domaines si vous souhaitez être un bon voltigeur. Pour y arriver, on a une préparation physique en gymnastique, en danse et en voltige. C’est aussi un sport multi générationnel, avec des équipes qui se composent d’enfants et d’adultes, comme c’était le cas aux JEM à Lexington où je participais avec Christopher Robin Krause, le plus jeune athlète des Jeux Mondiaux. Entre lui, âgé de 9 ans et moi qui en avait 27, il y avait un vrai écart d’âge. C’était très enrichissant d’apprendre à vivre en groupe avec nos différences.

Un test dure une minute : n’est-ce pas un peu court pour exprimer tout ce que vous avez à montrer ou est-ce suffisant sur le plan physique ?
J’aimerais que l’on gagne trente secondes sur les programmes libres. Malheureusement, pour obtenir une note de dix en difficulté, il faut réaliser, en seulement une minute, beaucoup de figures gymniques pour avoir le plus de difficultés possibles dans sa reprise, tout cela au détriment de la chorégraphie, la gestuelle et la fluidité. Trente secondes supplémentaires nous permettraient d’ajouter davantage de poésie pour apporter plus d’émotions aux spectateurs. Sur le plan physique, c’est possible autant pour le cheval que pour le voltigeur et ça me semble indispensable dans l’avenir proche de la voltige.
La voltige est en évolution et je compte beaucoup sur les JEM de 2014 pour promouvoir la discipline, notamment grâce aux medias. Cela nous permettrait de gagner plus d’adhérents en France et donc plus de champions potentiels. Nous sommes une génération dans laquelle il y a plus d’hommes même si nos coachs tentent de former des filles de 12 à 16 ans. On manque cruellement de puissance par rapport à nos voisins allemands, qui ont plus de 200 000 licenciés contre environ 2 000 en France.

Combien d’heures d’entraînement cela représente pour un voltigeur : à pied et à cheval ? En quoi consiste l’entraînement à pied ?
Nous nous entraînons une quinzaine d’heures par semaine, environ cinq heures à cheval pour dix heures à pied. Pendant la préparation physique, on va travailler le cardio pour garder la ligne et gagner en endurance. Nous faisons également des séances de musculation, de gymnastique et des acrobaties sur un trampoline pour travailler les sorties.

Quelles sont les caractéristiques d’un cheval de voltige ? Pourquoi ces chevaux sont-ils si grands ?
On choisit des grands chevaux parce qu’ils ont une plus longue foulée, ce qui est plus confortable pour le voltigeur et on s’éloigne des trotteurs car la voltige se pratique au galop. Le cheval de voltige doit être sain dans sa tête, avoir un excellent équilibre et bien sur une clinique parfaite. On les achète assez jeunes, vers 5 ans, pour les former et les sortir en international vers 7 ans, puis on essaie de les garder le plus longtemps possible. J’espère garder le mien jusqu’aux prochains Jeux Mondiaux, il aura 18 ans et moi 30 ans.

En Allemagne, la voltige est la première discipline par laquelle passent presque tous les cavaliers : est-ce que cela devrait être le cas en France ? Qu’est-ce que la voltige peut apporter à la construction d’un cavalier ?
En tout cas, il faudrait que les moniteurs d’équitation soient davantage formés dans la voltige. C’est une discipline très intéressante pour tout cavalier car elle lui permet d’avoir plus d’équilibre, plus d’assurance et d’aisance pour se sortir des situations difficiles, grâce à toutes les positions possibles et inimaginables dans lesquelles on se retrouve. Grâce à la voltige, le cavalier peut également se rendre compte de l’importance de la préparation physique : autant les cavaliers considèrent leurs chevaux comme des sportifs de haut niveau, autant les cavaliers ne prennent pas toujours soin de leur corps. C’est dommage parce qu’ils pourraient être encore plus efficaces s’ils faisaient une préparation physique adaptée. On note tout de même un changement à ce niveau, puisque la Fédération vient de recruter un préparateur physique pour les cavaliers de complet.

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13 octobre 2011 La première Coupe du Monde FEI de voltige s´ouvre avec la première des cinq étapes à Kiel (ALL) demain (14-15 Octobre), où sept athlètes de quatre nations vont s´affronter à la Sparkassen Arena.

Victor Brusewitz (ALL) et Lukas Klouda (CZE), qui ont obtenu respectivement la troisième et la quatrième places lors de la première finale de Coupe du Monde de voltige FEI qui s´est déroulée à Leipzig en avril 2011, seront en compétition contre le voltigeur de 19 ans Torben Jacobs (ALL).

Pia Engelberty (ALL), étudiante à l´université de Cologne et 4ème de la finale de Leipzig, sera en compétition avec Rikke Laumann (DAN), Sarah Kay (ALL) et l´Américaine 3ème du classement FEI Mary McCormick.

Les 10 meilleurs voltigeurs et les 10 meilleures voltigeuses s´affronteront ensuite lors de 4 autres étapes à Munich (ALL), Salzbourg (AUT), Paris (FRA) et Leipzig (ALL).

Les six meilleurs de chaque catégorie à l´issue de ces 5 étapes se rencontreront ensuite à la finale de la Coupe du Monde de Voltige FEI 2011-2012 (lieu et date à confirmer après l´Assemblée générale de la FEI en Novembre).

La Coupe du Monde FEI, qui a commencé avec le saut d´obstacles en 1978, entame sa 34ème saison. C´est le 3ème évènement le plus important pour le sport équestre après les Jeux Equestres Mondiaux FEI et les Jeux Olympiques. La Coupe du Monde FEI a été étendue au dressage en 1985, à l´attelage en 2001 et au concours complet en 2003. La première Finale de Coupe du Monde de voltige FEI a eu lieu à Leipzig en avril de cette année.

"La décision de mettre en place la Coupe du Monde de Voltige FEI a été prise grâce à deux arguments, a expliqué Ian Williams, directeur du département des sports non-olympiques à la FEI. D´abord la compétition de voltige s´est tenue à guichets fermés aux derniers Jeux équestres mondiaux FEI Alltech, preuve que cette discipline a gagné sa place parmi les sports équestres respectés. Et cette année, pour la première fois dans l´histoire du sport équestre, la Coupe du Monde de saut d´obstacles FEI Rolex, la Coupe du Monde de dressage FEI Reem Acra, la Coupe du Monde d´attelage FEI et la finale de Coupe du Monde de Voltige FEI ont eu lieu sous le même toit à Leipzig. Cet évènement a connu un succès retentissant.

«L´excitation d´entrer dans la toute première Coupe du Monde FEI de voltige est électrique. Nous allons voir les voltigeurs les plus talentueux du monde sortir le grand jeu pour tenter de remporter le titre de vainqueur de Coupe du Monde."